Kanaky, auch Neukaledonien genannt, ist ein Inselparadies im Südpazifik und seit 170 Jahren Teil des französischen Überseegebiets. Die grossen Nickelvorkommen bilden das wirtschaftliche Rückgrat des Archipels. Doch der Ressourcenreichtum geht einher mit der komplexen Geschichte Neukaledoniens und des Konflikts zwischen multinationalen Unternehmen, der indigenen Bevölkerung und den Auswirkungen des kolonialen Erbes: Enteignetes Land, zerstörte Traditionen, verwüstete Landschaften.
Der Nickelabbau liess die indigene Kanak-Bevölkerung in weniger als 75 Jahren zur Minderheit im eigenen Land werden. Dies hat seit Jahrzehnten zu Konflikten und Aufständen geführt, zuletzt durch eine Wahlrechtsreform, die den Kanak ihren politischen Einfluss noch weiter entziehen sollte.
Mit dem aktuellen Zerfall der Nickelpreise steht Neukaledonien auch wirtschaftlich vor einer Krise. Die Nickelindustrie, die ein Viertel der Bevölkerung beschäftigt, ist ein Schlüsselthema für Souveränität und Autonomie des Landes. Frankreichs imperialistische Haltung steht dabei im starken Gegensatz zu den sozialen Missständen der Kanak-Bevölkerung. Die Kanak sind traditionell in Clangemeinschaften organisiert. Privatbesitz kennen sie nicht, Territorien gelten als Gewohnheitsrecht. Das Land, die Erde, sie ist ihnen heiligt.
Das Fotoessay beleuchtet die ethische Spaltung des Landes, das immer nur als rechtliches Territorium verstanden wird – ein Raum, der weder Besetzer noch Besitzende möchte.
Kanaky, also known as New Caledonia, is an island paradise in the South Pacific and has been part of France's overseas territories for 170 years. The archipelago’s vast nickel reserves form the economic backbone of the region. However, this resource wealth is inseparable from New Caledonia’s complex history, marked by the conflict between multinational corporations, the indigenous population, and the legacies of colonialism: expropriated land, destroyed traditions, and devastated landscapes.
Nickel mining has caused the indigenous Kanak people to become a minority in their own land in less than 75 years. This has led to decades of conflict and uprisings, most recently sparked by an electoral reform designed to further erode the political influence of the Kanak people.
With the current collapse of nickel prices, New Caledonia is also facing an economic crisis. The nickel industry, which employs a quarter of the population, is a central issue in the country’s fight for sovereignty and autonomy. France’s imperialist stance stands in sharp contrast to the social injustices faced by the Kanak people. The Kanak are traditionally organized into clan communities. They do not recognize private property, and territories are governed by customary law. The land, the earth, is sacred to them.
This photo essay explores the ethical divide within the country, which is often understood merely as a legal territory – a space that rejects both settlers and owners.
